Policlínica de São Paulo, 1896. A história de uma pioneira na medicina de especialidades

Uma rua tranquila entre a Praça da Sé e o Pátio do Colégio, no Centro Histórico, foi a última sede da Policlínica de São Paulo, que atendeu gratuitamente a população dos primeiros tempos da República até o início dos anos 1940. Foi uma experiência pioneira que na cidade só perdia, em longevidade, para a Santa Casa. Lavrada em 7 de março de 1896, a primeira ata definia a Policlínica como associação humanitária com a finalidade de “proporcionar à classe pobre, sem distinção de idade, sexo ou nacionalidade, o serviço de consultas médico-cirúrgicas”.

Um modelo muito distante dos serviços de saúde de hoje. Atendia das 11h às 15h, todos os dias, inicialmente com 12 médicos – que não recebiam remuneração pelo serviço prestado. Um deles era Arnaldo Vieira de Carvalho, futuro diretor da Faculdade de Medicina e Cirurgia, atual Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo. O funcionamento era mantido por meio de doações e recursos públicos. Entre 1926 a 1940, foram atendidos 1,4 milhão de “pobres da capital”.

A Policlínica surgiu por iniciativa da primeira entidade médica de São Paulo, a Sociedade de Medicina e Cirurgia, desde 1954 chamada de Academia de Medicina. Na noite de 7 de março de 1896, um grupo de médicos anunciou a fundação do “novel sodalício”, termo para designar uma nova entidade. O atual presidente da Academia de Medicina, Helio Begliomini, formado em 1978 pela Faculdade de Medicina de Jundiaí (SP), disse que seis meses depois da reunião de março, a Policlínica foi estruturada.

Segundo ele, os profissionais pioneiros tinham uma preocupação muito grande com a parte humanitária. “A Policlínica nasceu desse espírito humanitário”, afirmou o médico. Begliomini tem um viés pesquisador. “Fui muito influenciado, na faculdade, a valorizar o passado.” Com 130 cadeiras para membros titulares, a Academia de Medicina promove tertúlias (reuniões de confraternização e debates) mensais. A de agosto, por exemplo, teve palestra do infectologista David Uip, ex-secretário estadual de Saúde e atual diretor da Rede D’Or.

Inicialmente, o local tinha clínicas de moléstias internas em geral, de mulheres, de crianças, de olhos, ouvidos e garganta e da pele, além da área voltada a cirurgias. “Era um embrião das especialidades”, afirmou Begliomini. Até então, “naquele período, médico fazia tudo”. Segundo ele, à época, cada clínica era confiada a um médico único responsável por todo o serviço profissional.

O primeiro diretor foi Mathias Valladão, então com 36 anos. Era natural de Campanha da Princesa – hoje apenas Campanha, no Sul de Minas Gerais –, mesma cidade natal do cientista Vital Brazil. Foi um dos fundadores do Instituto Pasteur. Em 1919, a Policlínica tornou-se fundação, com serviços clínicos divididos em dez áreas: geral, homens, mulheres, infantil (médica e cirúrgica), ginecológica-obstétrica, vias urinárias, oftalmológica, dermatológica e otorrinolaringológica.

As atas da entidade davam conta de mudanças na direção ou no corpo clínico e, principalmente, da situação financeira. Em 6 de setembro de 1922, por exemplo, era registrado que, além da subvenção estadual e municipal, a Policlínica era beneficiada pela “generosidade de preciosos donativos”, como os da Sociedade Rural Brasileira e dos condes Francisco Matarazzo (sócio benemérito) e Alessandro (Alexandre) Siciliano.

Ao completar 30 anos, em 1926, a Policlínica divulgou balanço das atividades. Os serviços prestados de setembro de 1925 a agosto do ano seguinte incluíam 7.705 operações, 10.590 injeções, 28.134 curativos e 46.949 consultas. Desde o início do funcionamento (1896), até aquela data, foram registradas 12.400 operações, 78.851 injeções, 62.500 curativos e 735.566 consultas.

O relatório registra ainda que a Policlínica “vem lutando com a dificuldade de recursos econômicos”, a despeito de os médicos “não receberem a mais leve remuneração pecuniária”. Inclusive para o pagamento da dívida e dos juros contraídos para construção da sede, que seria a última, na atual rua Roberto Simonsen, diante do Solar da Marquesa de Santos.

Mas a situação iria piorar. Em 1929, com a crise internacional deflagrada pela quebra da Bolsa de Nova York, os efeitos foram severos na economia brasileira. Em ata publicada em dezembro de 1930, o tema predominou. “Devido à crise econômica que nos assoberbou, o número de doentes cresceu muito e assim as despesas.” Para tentar amenizar a situação, foi aprovada uma lei municipal que criava a Taxa de Caridade, em benefício da Policlínica e da Santa Casa.

Não pareceu o bastante. Quase no final de 1932, a instituição acusava atraso superior a três meses “dos exíguos salários do nosso pessoal administrativo, sempre disciplinado e trabalhador”. Já no ano social 1939-1940, na fase final, novo balanço registrava 46,6 mil clientes antigos, 20 mil clientes novos e 1.453 operações. Dos atendidos, 49,9 mil (75%) eram “nacionais” e 16,7 mil (25%), estrangeiros. Naquele momento, São Paulo já tinha 1,3 milhão de habitantes. O relatório traz estatísticas do período 1926-1940: um total de 1.441.871 atendimentos.

Não há registro preciso, mas a Policlínica funcionou até o início dos anos 1940, quando as subvenções minguaram de vez. O último relatório social e financeiro é de 1941. O atual presidente da Academia de Medicina de São Paulo destaca o pioneirismo do local: “Tinha recursos audiovisuais, auditório, sala de espera”. Para ele, o principal fator do fim das atividades, mais que o financeiro, foi o surgimento de outros hospitais, como o Hospital São Paulo (1940) e o Hospital das Clínicas (1944).

O palacete passou para a Caixa Econômica Federal, um dos credores, que o vendeu em 2020 para um empresário – assim, permaneceu praticamente sem uso durante oito décadas. Até que em 2025, o empresário paulistano Allan Ruiz – um escavador de imóveis antigos no Centro – adquiriu o edifício de quatro pavimentos.

Ao consultar especialistas e pesquisar no Arquivo Histórico Municipal, a surpresa: Ruiz, sem saber, havia comprado um imóvel assinado por Francisco de Paula Ramos de Azevedo, um dos arquitetos do Theatro Municipal de São Paulo. Ele mora e quase não sai da região central. E planeja restaurar parcialmente o prédio para criar um espaço cultural. Dessa forma, o palacete voltará a ter uso social.